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Spring Equinox Activities – When Life Returns
Create Space for New Growth

This is the spring equinox post in my series about activities for the eight holidays throughout the wheel of the year. We are now at the beginning of spring and the day is split exactly into two halves, a light and a dark one.

Almost exactly two years ago, I wrote a blog post about the spring equinox. There are a few traditional threads that weave through it all:
- the Easter tradition
- spring cleaning
- preparing your fields, metaphorically as well as agriculturally
- the return of the spring goddess from her captivity in the underworld in several cultures
My thoughts about this day crystallised into the following meain themes: Apparent paradoxes, entangled within each other. A balance of light and dark. The unstoppable bursting forth of life. Handling contradictions, yearnings and rejections. Making space for new things in our lives. Sacrificing what is no longer relevant.

In the following paragraphs you will find suggestions that may help you experience these themes more tangibly, also some descriptions of my own activities and experiences. I will keep adding new thoughts and ideas in the future.

Venturing outside

In my surrounding area the weather is very typical: Crisp cool mornings turn into days that are much too warm for a padded jacket. Everywhere you can watch fresh green leaves burst forth from some hedges whiles others, especially the beeches, are still covered in brittle brown foliage.

Green leaves popping up, honeysuckle branches creeping everywhere and trees wearing white veils.

Crocusses and daffodils are now sprinkling colour throughout my world and a lot of trees wear white or green veils already, attracting the first swarms of bees and butterflies. Unfortunately the latter did not want to sit still for me to take a picture of them.

The nights are still a bit chilly in some lodgings. I had been looking forwards to the flower carpet and the bees seem to enjoy it as well.

I have now decided on one tree that I am going to observe and photograph through the year. I am interested in how it changes with the seasons and how it stays the same.

What does your neighbourhood look like at the moment? Is nature a bit ahead where you live? Or is is still clinging to hibernation?

Gardening

In my own garden the crocusses have been quite lush too and the rhubarb has started peeking out of the soil. Today I am going to top up my raised vegetable beds with compost and also reerect the trellis arch that I had laid flat on the ground so the storms a few weeks ago would not rip it away. Also I want to sow spinach, peas and radishes. You can find advice on gardening in March here and here. Of course what will flourish and when you have to do certain tasks depends on the region you live in.

There are still some constant visitors in our garden: Pidgeons, tits, bullfinches, magpies, jays, sparrows and of course the friendly neighbourhood squirrels. In the mornings there is some especially loud tweeting and chirping, so spring is definitely in the air. Writing this current blog series has resulted in my interest in Nature around my house being reinvigorated. I am much more aware of what is going on in my neighbourhood and I enjoy it all with all my senses just as I had intended.

What is the current state of your garden, balcony or windowsill? Have you prepared the vegetable beds or have you already started cultivating new plants?

Meditating

Apart from my own meditation there is a broad variety of other choices to be found online, covering different styles and durations. There are also yoga flows suited for the occasion. Another option would be to do a general yoga flow with an emphasis on balance or to just create a fitting atmosphere and quietly meditate on one or more of the themes of the day.

Getting creative

There is always the traditional approach of making Easter eggs from whatever materials you like or any other kind of Easter decoration.

I made a mini cardboard easel for my focus which I can present different pictures on throughout the year following these instructions originally meant for making a phone stand. Today I am going to create a new picture to put on the easel to focus on during the following weeks.

Mini cardboard easel.

Listening to or making music

As you would expect there is a plethora of music for the occasion. Of course no list would be complete without Vivaldi‘s energetic „Spring“. Two other examples of classical Spring pieces are by Haydn and Glasunow. Then there is Fanny Hendelssohn-Hensel, whose cycle based on the twelve months of the year I first became aware of when writing for the 2nd of February. Her interpretation of March describes the transition from the dark towrds the light while the end part draws inspiration fro the Easter story.

The main reason I included music in this blog series about activities is my memory of singing seasonal songs in primary school music classes. That is why I was delighted to discover the playlist of German folk songs about spring by youtuber Jürgen Fastje. Listening to him very much gives me a springtime mood and I have serveral songs stuck in my head at the same time. In a good way 😉

He has also done at least one traditional spring song in English. Hint: It is about daffodils. Two other songs in English I have found are the Spring from „Folk Songs of the Four Seasons“ by Ralph Vaughan Williams as well as „When the Spring comes in“ which is where I took my blog post title from.

In the metal genre, which is close to my own heart, I came across „Crows bring the Spring“ by Korpiklaani. It is much less delicate and chirpy than you might expect from Spring songs in general. This might be due to the very high latitude of this band‘s home shores, where Spring has to be wrestled from Winter‘s tight grip. Still, the happiness is obvious:

„And in the wind, I hear those crows

They will bring the spring

And take the cold away“
Korpiklaani, Crows bring the Spring

If you are looking for a good soundtrack for a vigorous spring cleaning, Justin Timberlake does not seem to be able to get rid of his infectiously good mood:

„I can’t stop the feeling! So just dance, dance, dance“
Justin Timberlake, Can’t stop the Feeling

In The 59th Street Bridge Song Simon and Garfunkel sing about the need to slow down even or especially when things around you happen quickly. Also the importance of being intentionally aware of the small joys in your life like flowers by the wayside. The only sad thing about this song is that it is so short 😉

Reading

Spring is a season that so many people yearn for so much that the list of spring poetry is extensive. Here is just one example showing how in the face of plants and animals reawakening ones own sadness can be transformed.

Now Fades The Last Long Streak Of Snow

Now fades the last long streak of snow,
Now burgeons every maze of quick
About the flowering squares, and thick
By ashen roots the violets blow.

Now rings the woodland loud and long,
The distance takes a lovelier hue,
And drown’d in yonder living blue
The lark becomes a sightless song.

Now dance the lights on lawn and lea,
The flocks are whiter down the vale,
And milkier every milky sail
On winding stream or distant sea;

Where now the seamew pipes, or dives
In yonder greening gleam, and fly
The happy birds, that change their sky
To build and brood; that live their lives

From land to land; and in my breast
Spring wakens too; and my regret
Becomes an April violet,
And buds and blossoms like the rest.
Alfred Lord Tennyson

I have not looked that intensely for books or novels about spring, partly because the pile of books I want to read is high enough as it is at the moment. Maybe you will come up with some ideas of your own. I have heard a lot of good things about „Spring“ by Ali Smith however, which seems to fit the bill perfectly contentwise. Maybe I am going to read it in the spring of 2023.

One lovely novel for readers of all ages about the transition from winter to spring is „The Wintersmith“ by Terry Pratchett. It is about Tiffany Aching, a young witch, who the personification of Winter falls in love with. Things get predictably complicated and Tiffany, with the help of other witches and some Little Folk, has to find a way to ensure that there will be another springtime. You will find all the equinox elements of balance, acceptance, letting go and the saving of someone from the underworld in this book.

Your home and your personal inner landscape

If you feel like it, now would be a good time for an internal as well as an external spring cleaning. Maybe you want to go and collect rubbish in your neighbourhood. You could also turn this event into a modern type of exercise called plogging.

There is ample reading material about the subject of letting things go. I want to recommend one blog that I have been following off and on since shortly after it had started: Joshua Becker‘s becomingminimalist is as pragmatic as it is effective and helpful.

The more you let go of things outside of yourself, the more you will feel the effects echo internally. Sorting your priorities feel just as good as decluttering your attic. Again there are many bits of advice around fitting any type of temperament and level of intended orderliness. They range from the systematic approach of the Eisenhower principle to more organic methods like for example a mindmap. The way you want to ask yourself questions about your values, goals and needs varies from person to person.

Asking questions

These are the questions that might be helpful to ask yourself or the oracle of your choice:
- What will I take with me from the darker half of the year?
- What will I leave behind?
- What will be able to grow in the newly created space in my life?
- How can I stay in balance while being in motion?
Focussing on your most important findings

I have put together my own focus, gathering all my findings which you can see here:

My focus for the weeks between the Spring Equinox and the 1st of May.

What are the most meaningful answers to the questions above, the most fitting quotes or poems? Is there a piece of music that cou can condense into a word, a phrase or a symbol? Did you find an object outside that deserves to be showcased on your focus?

The next holiday is going to be the 1st of May. Shortly before that date I will blog about it and add all the links to the two main posts.

What about you?

Do you have a tradition for the 20th of March or the beginning of spring? Has spring sprung for you?
20. März 2022
Story Challenge February 2022 – Boots

My contribution to the deadlinesforwriters short story challenge February 2022.

Of mud, growing old and friendship

Mentions sickness and death

She reached far into the attic shelf where they had been sleeping for ages. There was still mud from the Holy Ground clinging to her boots. The crust was almost three years old now. Stupid virus, putting everything on hold while nobody was getting any younger. She went downstairs to get a cloth and soak it with warm water. Removing the mud seemed futile somehow, but still felt good. Like there was something she could influence after all, when so much of what happened was out of her control. She wiped the boots clean in slow circles. When eventually they were spotless again, she placed them on a piece of old newspaper to dry.

She had chosen them with care. They were old, well-worn and extremely comfortable. Made for standing in the rain, for walking across fields, for jumping and dancing. So many great memories, year after year they had travelled together to spend a short week of camping and Heavy Metal. Until the festivals had been cancelled. Which made sense of course. Global health took priority over entertainment. She was not about to complain at all, just looking forward to putting the boots on again and dancing in them. To getting them encrusted again with fresh mud.

She went to her computer to switch it off, then paused to look at the pictures still open. There they were, her boots on the ground outside the tent. A coffee cup made from paper next to them. A picture of her mum, sitting on a camping chair, drinking beer from a can for breakfast. She smiled, grateful for this perfect example of someone not letting age decide for her what she could or could not do. Another photo showing Sophie and herself with matching unicorn hats. Theirs was a friendship based on music and laughter and being free from any ordinary day-to-day routines. She wondered why it was that they did not see each other more often, mainly to attend a festival or a concert. They had always made such a well-balanced team. Today it was time to meet again at last.

She went into the kitchen to pick up the beer cans. The ones with the Viking design on them. It was the same brand of beer her mother had been holding in the photos. With the can in her hand, she could almost smell the barbecues all over the camping ground. She could almost hear the music, sense the vibration in her feet. Almost could feel the warm August sunshine on her jeans, which had become wet from the Northern German rain. Very much looking forward to return to this carefree existence.

She realised it was time to get dressed. Putting some shirts on her bed, wondering what Sophie would be wearing. She narrowed it down between the 2020 shirt, the first festival that had not happened, and the one from the Indian folk metal band they had tickets for next. In the end, she decided to go with the band shirt. It was still a really dark black, with a red elephant head on the front. Underneath it were the words: „Live, Brave One“. She loved this band for making songs about mental illness, for being so empowering and so happily alive. Sophie and her did not always like the same bands, but this one they definitely agreed on.

She suddenly remembered and went back to her computer to really switch it off this time, then clicked on the folder containing the band’s first album. The drum and the flute in her ears, she put on black tights and a short black skirt, bopping and twirling in front of the mirror. Hopefully she would never get too old to twirl, she thought.

Same with braids, her trusty festival hairstyle of choice. There was still enough time before she had to leave, so she got out the brush and two small elastic bands. She parted her hair, caught one half of it in a band and braided the other half, enjoying the effect of the single white hairs mixed in. Looking forward to one day traipsing through the mud showing off a mane of pure white. Like her mum enjoying the morning sun on a camping chair, only with longer and brilliantly white hair. Looking forward to growing old on Metal.

She fixed the end of the first braid and was about to start on the other one when her favourite song ended. She leaned over to restart it before she went back to her braiding. Properly done, these would hold for two days, which was great when you did not have too many mirrors around. She would probably not really spend the week with her white hair flowing freely after all, however nice it may look in her imagination. It was good to have a bit of control. So even though she admired the surprisingly soft open manes some of the men in the crowds sported, she actually preferred to not have the wind shove hers into her face most of the time.

Sophie’s hair was much shorter than hers, much more practical. What Sophie also very much liked to have a say on was her level of cleanliness. Which could often be quite amusing, considering that at any given moment some clumps of dirt could come flying or a massive splash from someone diving into a puddle. Sophie always had her bag with her, carrying tissues and disinfectant, which she somehow always managed to sneak past the security who frisked them at the entrances.

Everyone trying to stay in control in their own way. Even though, after all, the main point of the festival was to escape for a while from the constraints of their everyday lives. To let it all go and not worry about much at all. To in a way let your hair down and be willing to get splattered by mud or even beer from someone enthusiastically waving their plastic cups or horns around to the beat of the drums. Trust Sophie to then have her tissues ready to delicately dab the foam out of her hair.

The last couple of months had made her think about how little influence humans really had on things. How we mostly lived under the illusion that it was up to us to decide most of what happened around us. Of course, on an intellectual level she had always known this. But now the realisation had reached her gut. Sometimes you were lucky. Other times you were not, or things did not turn out well for people you were fond of. Sometimes in the middle of a pandemic people worried about getting infected but then were hit by something else entirely. Sometimes things could not be helped.

She checked her boots, which were dry now and ready to jump back into action. Slipping her feet into them after all this time felt like meeting an old friend after spending a long time apart. She wondered why she never used to wear them for occasions other than festivals.

She put on a black raincoat, packed the beer cans into the car and drove off. When she reached her destination, she looked into the mirror and nodded. She got out of the car and started walking, listening to the crunching sounds her boots made on the gravel. She reached the plot, placed the Viking beer can on the black stone and traced the elegant letters on it spelling Sophie’s name.

Like my contribution to the story challenge February 2022? On my blog you can find and read more of my stories!

2. März 2022
Imbolc Activities – Ready, Steady…
This is the first post in my series about activities for the eight holidays throughout the wheel of the year. We are now between the winter solstice and the spring quinox at the holiday known as Candlemas, Imbolc or Groundhog Day.

What Inspires Me to Take Off?

Almost exactly two years ago, I wrote a blog post about this day in between the winter solstice and the spring equinox. There are a few traditional threads that weave through it all:
- Groundhog Day, when the behaviour of one groundhog is supposed to predict the weather for the next coiple of weeks.
- The blessing of candles on the feast day of Candlemas.
- The feast day of St. Brigid or her divine predecessor Brighid, the goddess of poetry, blacksmithing, inspiration and healing.
My thoughts about this day eventually crystallised into the following main themes: Finding the right moment, striking a balance between being patient and starting, forging plans as well as contracts and listening to inspiration.

In the following paragraphs you will find suggestions that may help you experience these themes more tangibly, also some descriptions of my own activities and experiences. I will put in further details details to this blog post on the 2.2. and keep adding new thoughts and ideas in the future.

Venturing outside

In my surrounding area most of nature is very much ready to launch into a new seasonal cycle. The first tiny green shoots can be seen when you peer closely into the neighbourhood gardens. Very early hazels have now been in bloom for two weeks while the rododendron buds have been waiting for their big show since last year.

The hazels have been blooming for awhile now and everything seems to be in their starting blocks. The sky is blue, the wind is still cold and I can’t wait for the carpet of crocuses to bloom.

It is still very obviously winter, the weather is grey and wet, but the grey itself is much lighter and friendlier than back at the start of the year. The world is waiting for „Go!“ This time I did not take home any physical objects just an number of pictures taken on a surprisingly sunny day at end of January.

I chose a couple of trees which might turn out to be the one special subject for a year long observation. In the following days I will make a final decision on one of them.

What does your neighbourhood look like at the moment? Is nature a bit ahead where you live? Or is is still clinging to hibernation?

On the 20th of January there was still some snow left. In the background behid the willows you can see how much rain we had during the winter. The chickens are enjoying themselves and the rhododendrons are ready to go.

Gardening

In my own garden I can see a few early bulbs peeking up from the soil. Unfortunately I am not sure what exactly I planted in that spot. So much for carefully drafting contracts. Some of the roses are testing the waters by growing a few green leaves already. Otherwise not much is happning. For my part, I have also not yet really lauched myself into the gardening year. What I did was put some sweet potatoes into water so the can sprout new roots. This year I really am on time with this task.

On the 2nd of February I want to sit and focus on the planning of my garden setup for the year. Which vegetables I want to give another go, where they are going to be planted, what I am going to cultivate in the raised beds, where I could squeeze in some more shadow plants and ground covers. You can find advice on gardening in February here and here. Of course what will flourish and when you have to do certain tasks depends on the region you live in.

The birds that regularly make appearances in our garden are are tits, magpies and jays. On top of that we are lucky enough to have some squirrels regularly sauntering through our garden all around the year.

What is the current state of your garden, balcony or windowsill? Do you already have plans for the coming gardening season?

A squirrel taking breakfast after the rain and some mystery plants.

Meditating

I have written and recorded a meditation for this holiday:

Meditation about finding the right moment to start a new project

In addition to that, there is a broad variety of other choices to be found online, covering different styles and durations. There are also yoga flows suited for the occasion. Another option would be to create a fitting atmosphere and just quietly meditate on one or more of the themes of the day.

Getting creative

There is always the traditional approach of making a St. Brigid‘s cross. At first I wanted to make an origami anvil but could not find a tutorial and did not have the motivation to figure it out on my own.

In the end I decided to simply make a mini cardboard easel for my focus which I can present different pictures on throughout the year. I followed these instructions originally meant for making a phone stand. For the 2nd of February it will carry a white piece of paper, a blank canvas waiting for inspiration to strike.

Mini cardboard easel, empty on the left and with a blank canvas (aka sheet of paper) on the right)

Miniature anvil I made from modeling clay

To represent ths smithing aspect of Brighid I made a tiny anvil. In the weeks following Imbolc I display it on my focus as a reminder for the contracts I made with myself.

Listening to or making music

Searching for appropriate music, I found a vast array of different interpretations of the current themes. Just looking into classical music pieces about winter the question was less about when to start but where to stop.

Fanny Mendelssohn-Hensel‘s version of February is about her remembering the carnical in Italy. Händel‘s „Harmonious Blacksmith “ is very probably not based on Händel having to seek shelter from the rain in a smithy listening to the smith sind a jaunty tune, as the legend goes. Still this piece demonstrates the meaing of timing just like the rather humourous „Anvil Polka by the Allendorf Orchestra.

Florence and the Machine‘s Dog days are over can be interpreted on a variety of levels. What makes it capture the beginning of February for me is the colour scheme of the video and the refrain that was inspired by the writing on a wall of a building in London. Florence herself says:

„It’s a reference to the dog star, Sirius. When it was closest to the Earth, all the animals would get languid and sleepy. When it moved away, they’d wake up.“

Of course the metal genre also delivers some approriate offerings. In The Old Ones Are with Us Wolves in the Throne Room sing about „winter dying“ and the melting of the ice. When it comes to pagan folk, Damh the Bard welcomes the returning Bridhid in a more melancholic way.

This concludes my music list for the moment. It is likely that I will come across some other songs in the future which I will then add.

Reading

I did not come up with entire books on the themes of the day but I found some inspiring poems. One of them is:

February

Though Winter still asserts his right to reign,
He sways his sceptre now with gentler hand;
Nay, sometimes softens to a zephyr bland
The hurrying blast, which erst along the plain
Drove the skin-piercing sleet and pelting rain
In headlong rage; while, ever and anon,
He draws aside his veil of vapours dun,
That the bright sun may smile on us again.
To-day ‚twould seem (so soft the west wind’s sigh)
That the mild spirit of the infant Spring
Was brooding o’er the spots where hidden lie
Such early flowers as are the first to fling
On earth’s green lap their wreaths of various dye—
Flowers, round whose forms sweet hopes and sweeter memories cling.
Rebecca Hey

And a quote that I like so much I have had it it on my wall for a long time now is:

Start where you are. Use what you have. Do what you can.
Arthur Ashe

Asking questions

These are the questions that might be helpful to ask yourself or the oracle of your choice:
- Which contract will you strike with yourself and with the world?
- What is holding you back?
- What inspires you?
- What will be the first step?
Focussing on your most important findings

I am put together my own focus gathering all my findings. A very important element is the rolled-up conctract I made with myself for the coming year. Let’s see what kind of fruit it will bear..

What are the most meaningful answers to the questions above, the most fitting quotes or poems? Is there a piece of music that cou can condense into a word, a phrase or a symbol? Did you find an object outside that deserves to be showcased on your focus?

The next holiday is going to be the 20th of March. Shortly before that date I will blog about it and add all the links to the two main posts here and here.

What about you?

Do you have a tradition for the 2nd of February? How do you like the second and lighter half of winter?

In my blog you will find a series of similar articles under the

Category Wheel of the Year
1. Februar 2022
2. Februar: Auf die Plätze, fertig…
Was bringt mich in Bewegung?

Suchst du nach Idden für Aktivitäten zu Imbolc? Ziemlich genau vor zwei Jahren schrieb ich einen Artikel über diesen Tag zwischen der Wintersonnenwende und dem Frühlingsanfang. Die traditionellen Fäden, die hier zusammenlaufen sind:
- Der Murmeltiertag, an dem vom Verhalten eines Murmeltiers auf das Wetter in den kommenden Wochen geschlossen wird.
- Die Weihung von Kerzen zu Lichtmess
- Der Tag der heiligen Brigid, bzw. ihrer Vorläuferin der Göttin Brighid, zuständig für Dicht- und Schmiedekunst, Inspiration und Heilung.
Diese Themen haben sich für mich abgeleitet: Das Finden des richtigen Zeitpunkts und der Balance zwischen Geduld und Loslegen, das Schmieden von Plänen, Schließen von Verträgen und das Lauschen auf Inspiration.

Was folgt, sind ein paar Anregungen, wie diese Themen mehr oder weniger konkret erlebt werden können, außerdem die Beschreibungen meiner eigenen Aktivitäten und Erlebnisse zu Imbolc. Dieser Artikel wird zum 2.2. noch angepasst werden und auch in Zukunft werde ich eventuell auftauchende neue Ideen einflechten.

Raus vor die Tür

In meiner Umgebung steckt ein großer Teil der Natur wieder in den Startlöchern. Erste grüne Stengelchen schieben sich aus dem Erdboden heraus. Die ganz frühen Haselbäume blühen seit ungefähr zwei Wochen und die Rhododendronknospen warten schon seit dem Vorjahr auf ihren großen Auftritt.

Es ist noch merklich Winter, das Wetter ist feucht und grau, aber das Grau ist schon viel freundlicher und heller als noch zum Jahreswechsel. Die Welt wartet auf das „Los!“ Mitgenommen habe ich dieses Mal keine physischen Objekte, sondern eine Reihe Photos an einem überraschend sonnigen Tag Ende Januar.

Ich habe ein paar Bäume ausgesucht, die jeweils mein Kandidat für eine ganzjährige Beobachtung werden könnten. Unter diesen will ich mir in den folgenden Tagen noch einen endgültig aussuchen.

Wie sieht es bei dir aus? Ist die Natur schon weiter als bei mir? Noch ein bisschen weiter zurück im Winterschlaf?

Raus in den Garten

In meinem Garten sind ein paar Zwiebelpflanzen auch schon aufgegangen, leider habe ich vergessen, was ich an der Stelle eingebuddelt hatte, so viel zum Thema sorgfältiger Vertragsabschlüsse. An den Rosen tauchen testhalber die ersten grünen Blätter auf, ansonsten passiert noch nicht sehr viel. Auch ich selbst habe noch nicht viel gemacht, nur ein paar Süßkartoffeln angeschnitten und zum Wurzelnbilden in Wasser gestellt. Damit bin ich dieses Jahr endlich mal früh dran.

Zum 2.2. will ich mich in aller Ruhe hinsetzen und mein Gartenjahr planen. Welches Gemüse ich nochmal probieren will, wo es dieses Mal stehen soll, was in die Hochbeete gesetzt wird, wo noch ein paar Schattenpflanzen oder Bodendecker fehlen. Tipps für jetzt anstehende Arbeiten gibt es zum Beispiel hier und hier.

Die Tiere, die sich bei mir blicken lassen, sind Gartenvögel wie Meisen, Elstern und Eichelhäher. Ansonsten haben wir das Glück, dass ganzjährig ein Eichhörnchen durch unseren Garten turnt.

Wie sieht es in deinem Garten, auf Deinem Balkon oder Fensterbrett aus? Hast du schon Pläne für das kommende Gartenjahr?

Meditation

Ich habe eine für diesen Tag passende Meditation geschrieben. Du findest sie auf der Übersichtsseite mit den Jahreskreis-Meditationen.

Darüber hinaus gibt es online eine breite Auswahl an passenden und unterschiedlich langen geführten Meditationen, auch geeignete Yogaflows. Eine weitere Alternative wäre es natürlich, einfach in der Stille eins oder mehrere der Themen dieses Tages in geeigneter Atmosphäre zu meditieren.

Kreativität ausleben

Eine traditionelle Möglichkeit wäre es, ein Binsenkreuz zu basteln. Ich hatte zunächst nach einer Origamianleitung für einen Amboss gesucht, um das Thema Schmieden zu symbolisieren. Letztlich habe ich entschieden, nach dieser Anleitung für einen Smartphoneständer aus fester Pappe einen Aufsteller zu basteln, auf dem ich das ganze Jahr über ein jeweils jahreszeitlich passendes Bild präsentieren kann. Zum 2.2. wird dort ein weißes Stück Papier zu sehen sein, eine weiße Leinwand, bereit für die Inspiration.

Musik hören oder machen

Zu den Aktivitäten für Imbolc fällt mir auf jeden Fall Musikhören ein. Fanny Mendelssohn-Hensels Februar ist zum Beispiel geprägt von der Erinnerung an den inspirierenden Karneval in Italien. Händels „Der harmonische Grobschmied“ ist vermutlich nicht entstanden, nachdem Händel sich während eines Regenschauers in einer Schmiede unterstellte, allerdings repräsentiert das Stück genau wie die Ambosspolka des Musikvereins Allendorf die Bedeutung des richtigen Timings.

OK KID haben eine ganz eigene eher ambivalente und kämpferische Sicht auf den Februar. Florence and the Machines Dog days are over kann auf diversen ebenen verstanden werden, für mich passt die Farbgebung des Videos und der von einem Schriftzug an einem Londoner Gebäude inspirierte Refrain perfekt zum Februarbeginn. Florence selbst sagt dazu:

„It’s a reference to the dog star, Sirius. When it was closest to the Earth, all the animals would get languid and sleepy. When it moved away, they’d wake up.“

Auch in der Metalsparte findet sich passende Musik. Wolves in the Throne Room besingen in The Old Ones Are with Us den „sterbenden Winter“ und das Tauen des Eises. Damh the Bard heißt die wiederkehrende Bridhid auf eher melancholische Weise willkommen.

Clueso singt in Neuanfang:

„Es ist nicht zu früh, es ist nicht zu spät. Ein guter Plan ist mehr als eine Idee.“

Na also. Derweil hat sich Alexa Feser musikalisch zum Thema Mut geäußert:

„Mut ist mehr als ein Gedanke. Mut ist wenn die Schranke im Kopf zerbricht“.

Und damit schließe ich zunächst einmal diese Liste. Es kann sein, dass mir zwischenzeitlich noch mehr musikalische Untermalung über den Weg läuft, dann werde ich sie hier einfügen.

Lesen

Erich Kästner bezieht sich in seinem Gedicht über den Februar genau wie Fanny Mendelssohn-Hensel auf den Karneval, allerdings sieht er diese Veranstaltung wie auch den Februar im Ganzen nicht durchgängig positiv. Die erste Strophe passt auch für mich in diese merkwürdige Zeit zwischen „fertig“ und „Los!“:

Nordwind bläst. Und Südwind weht.

Und es schneit. Und taut. Und schneit.

Und indes die Zeit vergeht

bleibt ja doch nur eins: die Zeit.
Erich Kästner

Ganze Bücher sind mir zum 2. Februar bisher noch nicht eingefallen, auch wenn mir das folgende passende Zitat in die Hände purzelte:

Man muss die Pläne schmieden, solange das Herz noch heiß ist.
Hans-Jürgen Quadbeck-Seeger)

Werde ich mir zu Herzen nehmen.

Fragen stellen

Dies sind die Fragen, die Du Dir oder einem Orakel jetzt stellen könntest:
- Welchen Vertrag schließt Du mit Dir und der Welt?
- Was hält Dich zurück?
- Was inspiriert Dich?
- Was ist der erste Schritt?
Deine wichtigsten Erkenntnisse in den Fokus setzen

Ich habe meinen eigenen Fokus mit meinen eigenen Erkenntnissen zusammengestellt. Eine wichtige Komponente ist der feierlich aufgerollte Vertrag, den ich mit mir selber für 2022 geschlossen habe. Mal sehen, welche Früchte der tragen wird.

Mein Fokus vom 2.2. bis zum 20.3.

Als Symbol für das Pläneschmieden habe ich mir aus Modelliermasse einen Amboss gebaut. Er steht seitdem in den Wochen nach diesem Feiertag immer auf meinem Fokus.

Wie sieht es bei dir aus?

Was sind für dich die wichtigsten Antworten auf deine Fragen, die für dich am passendsten Zitate oder Gedichte? Lässt sich für dich ein Musikstück zum Februarbeginn auf ein Symbol verdichten? Hast du draußen in der Natur oder in deinem Garten einen Gegenstand gefunden, der es verdient hat, auf deinem Fokus präsentiert zu werden? Fallen dir noch weitere Aktivitäten für Imbolc ein?

Auf meinem Blog findest du weitere ähnliche Artikel in der

Kategorie Jahreskreis
31. Januar 2022
Activities for the Wheel of the Year

An Intentional Celebration of the Seasons Changing?

Why do we need activities for the Wheel of the Year? In 2020 I wrote a series of articles about the eight days in the wheel of the year and in 2021 I added eight meditations, one for each holiday. In this main post you can find all the relevant links as well as an explanation for why I believe there is value in intentionally celebrating the changing seasons.

This year I plan to collate inspirations on how to actually actively follow the wheel of the year for myself as well as others who might be interested. All suggestions should be seen as just that. Obviously, they can be mixed and matched as well as added to according to your preferences.

Venturing outside

Since all this is basically about our connection with Nature, the first point of order is to go out and experience your surroundings with all your senses. I plan to choose one plant and record its changes throughout the year by taking photos and noting down any other impressions.

What do gardens in your area look like? What about the wilder areas? Which animals are present, which are just returning from far away countries, which ones are starting to leave again?

Gardening

If you have your own garden you are already connected to the change of the seasons and can include your impressions and experiences in the list. Even if you only have a balcony or a little space for some pots on your windowsill it is very valuable to follow the lives of a few plants throughout the year.

Meditating

Aside from my own there are countless other meditations out there, freely available and covering a broad range of interests and tastes. To me it feels instructive and therapeutic to sit in a relaxed state listening to questions that sound out my subconscious and inspire my phantasy.

Getting creative

Here you can revive all your favourite crafting techniques to create objects along the theme of the holiday in question. You might want to knit, crochet, do origami, potter, write stories or poems, whatever inspires you.

Listening to or making music

It is not only around Midwinter that we can find the appropriate kind of music. I have no idea what music classes were included in your primary school education but I remember singing a lot of songs around the agricultural year when I was a child. To this day, some of these songs bubble up and get stuck in my mind. Sometimes even at the right time of year. Even if we do not actively contribute to agriculture, theses songs touch something deep inside of me and connect me to my being human and to Nature.

In addition there are always classical pieces like Vivaldi‘s Four Seasons. Maybe you can even think of contemporary songs that express the theme of a special seasonal holiday. This is all about you feeling personally inspired and about this inspiration happening on as many sensory channels as possible.

Reading

Those of us who love reading might find poems, stories or even entire books with a meaningful link to a particular season. Reading those with intention may present us with new nuggets of wisdom or relevant quotes.

Asking Questions

In my 2020 series of articles I listed seasonally and thematically relevant questions for each holiday. I will recap these and work out the relationships between them. If consulting an oracle is in your praxis, this is a good occasion to include that instead of just asking yourself the questions.

Focussing on Your Most Important Findings

MY recent blog post about staying connected describes my concept of a physical anchor to myself and the world. In the following months I will keep such a focus and use it to store the most meaningful objects resulting from my activities mentioned above. How exactly this focus wil look I am not sure right now. It will be a result of actual practice. There might be quotes, words or symbols that popped up during my work with the seasonal themes, any results from my crafting sessions and any messages from meditating and asking questions.

The first holiday of the year is going to be the 2nd of February. Shortly before that date I will blog the first post in this series and afterwards add all the others accordingly as well as list all the relevant links here and in the main post.

What about you?

How do you feel about the changing of the seasons? Do you feel there is meaning in consciously celebrating special days within the year? What are your favourite activities for the wheel of the year?

List of days throughout the year:

2nd of February – Ready, steady…

20th of March: When the spring comes in

1st of May: A time to be merry

21st of June: Long slow summer days

1st of August: will be added

22nd of September: will be added

1st of November: will be added

21st of December: I get a little warm in my heart

What About You?

Do you celebrate the turning of the seasons? If so, based on which belief system? And do you also live on the Northern Hemisphere of the Earth?

If there are any suggestions you have to add, I always interested to hear about them.

This article is part of a series about the wheel of the year. There is also a main post containing links to articles about the basics and also to my eight meditation videos.

20. Januar 2022
Aktivitäten rund um den Jahreskreis

Wie kann ich bewusst die Jahreszeiten feiern?

Im Jahr 2020 habe ich eine Reihe von acht Artikeln zum Jahreskreis geschrieben und 2021 acht Meditationen zugefügt. Alle Links und eine Erklärung dazu, warum ich es für lohnenswert halte, die Jahreszeiten bewusst mitzuerleben, findest Du hier im Hauptpost zum Thema.

Dieses Jahr möchte ich für mich aber auch für andere Interessierte Anregungen für Aktivitäten sammeln, wie jeder einzelne Termin mit Intention begangen werden könnte. Alle Punkte sind offensichtlich nur als Inspiration gedacht und können nach Belieben ausgewählt und miteinander kombiniert werden.

Raus vor die Tür

Weil es hauptsächlich um unseren Kontakt mit der Natur geht, ist natürlich der erste Punkt auf der Liste, dass wir unsere Umgebung mit allen Sinnen wahrnehmen. Dabei plane ich, mir eine Pflanze auszusuchen und ihre Veränderungen über das Jahr in Photos ergänzt mit eigenen Eindrücken festzuhalten.

Wie sehen die Gärten in Deiner Umgebung zu verschiedenen Zeiten im Jahr aus, wie eher naturbelassene Regionen? Welche Tiere sind vor Ort, welche kommen allmählich aus anderen Ländern zurück oder machen sich wieder auf den Weg?

Raus in den Garten

Wenn Du einen eigenen Garten hast, bist Du ja schon in Verbindung mit den Jahreszeiten. Diese Erfahrung kannst Du in die Liste Deiner Erkenntnisse mit einbringen. Auch wenn Du nur einen Balkon oder Platz auf der Fensterbank für ein paar Blumentöpfe hast, lohnt es sich, ein paar Pflanzen durch das Jahr zu begleiten.

Meditation

Neben meinen eigenen gibt es noch eine Vielzahl anderer Meditationen, die frei verfügbar sind und ein Spektrum an Interessensbereichen und Geschmacksrichtungen abdecken. Für mich ist es lehrreich und heilsam, in einem entspannten Zustand mit Hilfe von Impulsen für meine Phantasie und einer Reihe von Fragen mein Innenleben zu sondieren.

Kreativität ausleben

Hier kannst Du alle Deine liebsten Hobbys einfließen lassen. Passend zum Thema des jeweiligen Termins kannst Du häkeln, stricken, malen, töpfern, dichten, schreiben, Papier falten, was auch immer Dich anspricht.

Musik hören oder machen

Nicht nur zur Weihnachtszeit gibt es passende Musik. Ich weiß ja nicht, wie es in Deiner Grundschulzeit aussah, aber ich erinnere mich noch, dass wir als Kinder recht viele Lieder über die verschiedenen landwirtschaftlichen Tätigkeiten gesungen haben. Und mir persönlich kommt davon immer mal wieder eins dieser Lieder als Ohrwurm in den Sinn. Manchmal sogar zeitlich passend. Selbst wenn wir gar nicht in der Landwirtschaft tätig sind, sprechen diese Lieder etwas in mir an und verbinden mich mit meinem Menschsein und mit der Natur.

Darüber hinaus gibt es natürlich auch noch klassische Musik, unter anderem und nicht zuletzt die Vier Jahreszeiten von Vivaldi. Vielleicht fallen Dir aber auch noch moderne Songs ein, die das Thema des jeweiligen Termins im Jahreskreis ausdrücken. Hier geht es darum, dass Du persönlich angesprochen werden solltest und dass das über so viele Sinne wie möglich stattfinden sollte.

Lesen

Für diejenigen unter uns, die gerne lesen, gibt es vielleicht Gedichte, Geschichten oder auch ganze Bücher, die jahreszeitlich von Bedeutung sind. Und wenn wir diese bewusst lesen, stoßen wir vielleicht auf für uns bemerkenswerte Zitate und neue Erkenntnisse.

Fragen stellen

In meinen acht Artikeln von 2020 habe ich jeweils thematisch passende Fragen aufgelistet. Diese werde ich in den kommenden acht Artikeln wiederholen und miteinander in Beziehung setzten. Wenn Du eine Orakelpraxis hast, kannst Du die hier einbringen.

Deine wichtigsten Erkenntnisse in den Fokus setzen

Ich habe hier mein Konzept eines physikalischen Ankers zu mir und der Welt beschrieben. Inerhalb eines Jahres habe ich solch einen Fokus mitlaufen lassen. Bei den beschriebenen Aktivitäten sind Objekte entstanden, die ihren Platz im Fokus gefunden haben dort aufbewahren. Wie das bei dir aussehen könnte, ergibt sich in der Praxis. Es könnten Zitate, Worte oder Symbole sein, Ergebnisse deiner kreativen Phasen und die wichtigsten Botschaften aus deinen Meditationen und Fragestellungen.

Hier findest du die Artikel dieser Blogreihe mit Aktivitäten zum Jahreskreis:

2. Februar – Auf die Plätze, fertig…

20. März: Es tönen die Lieder

1. Mai: Der Kuckuck und der Esel

21. Juni: Wenn die Revolution warten muss

1. August: Geschenke am Wegesrand

Der Artikel zum 22. September kommt noch

1. November: Eine Frage der Perspektive

21. Dezember: Rückzug in die Dunkelheit

Wie stehst du zum Jahreskreis?

Wie stehst Du zum Wandel der Jahreszeiten? Ist es Dir wichtig, spezielle Termine für Dich zu markieren?

20. Januar 2022
Focus on Connection

How to Stay in Touch With Yourself in Distracting Times

Why Do I Even Need to Stay in Touch With Myself?

Traditionally, January is a time to focus on making resolutions. My personal aim is to feel internally decluttered. One of those resolutions might be to foster a richer contact with myself and with Nature around me. When my awareness stops zooming around everywhere except for on me on my direct surroundings, this will enable a more vibrant and lighter way of life.

How can I improve my connection to the world? Way back, when humans lived more directly in contact with Nature, this was not a question we had to bother about. If you were not in touch with Nature your chances of survival immediately decreased. Nature got in touch with you. I would never want to change this mostly not being the case anymore. However, we pay a price for our comfortable lives: Estrangement from Nature outside and partly also from ourselves.

One important activity is spending time outdoors, in the woods, by the sea, walking, cycling, using all your senses. Another helpful measure is intentionally finding out about your deep and personal desires, beliefs, your shadow and your inner team. Yet after our forays into Nature and after each profoundly touching weekend seminar we return back into our own four walls and into the usual day-to-day life.

How can I keep important lessons alive in day-to-day life?

Physically anchoring my newly strengthened relatedness in my normal daily routines is as effective as it is simple. A place that I create intentionally and that automatically appears in my view whenever I walk past it. The makers of one of my favourite podcasts (The wonder), use a very fitting expression for a very similar concept which I hereby happily nick from them: Focus. It can be the top of a chest of drawers, a windowsill, a corner of a shelf or maybe even a pinboard on a wall. The main thing is that this place is dedicated to one specific purpose on a long-term basis and that it receives attention regularly. That it is pleasant to look at and makes me feel reconnected. That it focusses my awareness. And that it serves as a constant in my life.

The method of creating such a focus can be very individual because it is meant to speak to you personally. One component is the connection with myself, the parts of me that normally prefer to stay under the surface. Once I manage to get a caring hold of them, keeping a tangible representation of them, at least for a while, is very valuable.

A second component is a connection with Nature. This can be the area immediately around my home, a place of longing that I cannot visit often or even planet Earth itself. It if resonates with your worldview, the connection to something higher will also be a good theme for your focus, for which you will surely be inspired on how to implement it on your own. Of course, these three option can freely be combined to reinforce each other.

What Does a Focus Look Like in Practice?

You could arrange a candle, things you found outside, pictures that resonate with you, respresentations of your inner team members, seasonally fitting decorations, inspiring quotes on pieces of paper or cardboard, whatever is meaningful to you, manages to condense a weekend seminar‘s lessons into a word or a symbol and strengthens your connection with the world.

The original meaning leans more towards a place for ritual activity, a kind of altar without any divine alignment. To me the meaning of a focus is less formal and closer to everyday activities. Ideally every time you look at it it reminds you of what is of substance to you. It invites you to relive the feeling of finding that seashell, the sound of the waves and the sparkling sunlight for example. Or how other things found their way into your focus. It is a bit like touching the pool walls in between swimming lanes: During those little breaks in between our daily tasks we can accept the impulse to briefly anchor ourselves to something solid.

I Have Created a Focus, Now What?

We lovingly and and appreciatively reconnect our awareness to the significance of our focus by regularly renewing, cleaning and maybe adapting it to the changing seasons. At the same time we express appreciation for ourselves and honor the value we attach to ourselves.

Of course, whenever you have time to spare, your focus can serve as a place of meditation beyond its function as a visual reminder. It can be your point of recharging that is always there for you since you installed it in your own home and regularly reload it with your attention and intention and keep it in an appealing condition.

What Do You Think?

Do you have anything similar installed in your home? What do you call it? How much sense do my thoughts make to you? What would you consider an indispensible part of a focus, if it was to represent your connection with yourself and Nature? Where in your home do you see a suitable spot for a focus?

My plan for 2022 is to write another series of blog posts with inspirations for acitvities around the wheel of the year. In parallel, I will keep my own focus and take notes on what effect this has on me, my attitude towards life and on my year 2022, so stay tuned!

11. Januar 2022
Wie bleibe ich an mir dran, wenn das Leben mich ablenkt?

Warum sollte ich überhaupt an mir dran bleiben wollen?

Der Januar ist ja eine traditionelle Zeit für gute Vorsätze und eine neue innere Aufgeräumtheit. Bei mir jedenfalls. Ein solcher guter Vorsatz könnte sein, besser mit mir selbst und mit der Natur um ich herum in Kontakt zu sein. Wenn ich nicht die meiste Zeit mit meiner Aufmerksamkeit überall sonst bin, nur nicht bei mir und meiner direkten Umgebung, das hat Potential, mein Leben leichter und satter zu machen.

In Kontakt mit der Natur

Wie kann ich mehr mit der Welt in Kontakt kommen? Früher, als wir Menschen noch direkter mit der Natur zusammenlebten, stellte sich diese Frage nicht. Wer nicht in Kontakt war, hatte schlicht geringere Überlebenschancen. Die Natur trat in Kontakt mit den Menschen. Dass das nicht mehr durchgängig so ist, würde ich natürlich nicht aufgeben wollen. Nur ist der Preis für das komfortable Leben die mehr oder weniger starke Entfremdung. Von der Natur draußen und teils auch von uns selbst.

Eine wichtige Maßnahme ist das Rausgehen in den Wald, ans Meer, zu Fuß, mit dem Rad, mit allen Sinnen. Eine weitere Maßnahme ist die Beschäftigung mit unseren persönlichen Bedürfnissen, Glaubenssätzen, Schatten und Persönlichkeitsanteilen. Und dann kommen wir von unseren Ausflügen wieder zurück in unsere vier Wände und nach dem tiefgründigen Wochenendseminar hat uns ziemlich zügig der Alltag wieder.

Wie kann ich wichtige Lektionen in meinen Alltag retten?

Ein wirksamer und einfacher Weg, diesen neu gestärkten Kontakt im Alltag zu Hause mitlaufen zu lassen ist ein physischer Anker. Ein von mir mit Intention gestalteter Platz den ich jeden Tag im Blick habe. Die Beteiligten in einem meiner Lieblingspodcasts (The Wonder), benutzen für ein sehr ähnliches Konzept den sehr passenden Begriff „Fokus“, den ich hiermit fröhlich kapere. Was ich mit Anker meine, kann die Deckplatte einer Kommode sein, eine Fensterbank, ein Eckchen in einem Regal oder eventuell auch eine Pinnwand. Entscheidend ist, dass dieser Ort auf Dauer einem bestimmten Zweck gewidmet ist und ihm regelmäßig Aufmerksamkeit geschenkt wird. Dass mich sein Anblick regelmäßig erfreut und in Kontakt treten lässt. Dass er mein Bewusstsein fokussiert. Und dass er eine Konstante in meinem Leben bildet.

Wie du so einen Fokus einrichten kannst, ist dabei sehr persönlich, es soll ja auch Dein individuelles Bewusstsein davon angesprochen werden. Eine Komponente kann der Kontakt mit mir selbst sein, mit meinen normalerweise gerne abtauchenden Bewusstseinschichten. Wenn ich die einmal liebevoll zu fassen bekommen habe, ist es wertvoll, sie mindestens eine Weile greifbar präsent zu haben.

Die zweite Komponente ist der Kontakt mit der Natur. Vielleicht mit meiner direkten Umgebung, mit einem Sehnsuchtsort, an den ich nicht immer reisen kann oder auch mit dem Planeten Erde an sich. Kombinieren lässt sich das mit dem Lauf der Jahreszeiten. Wenn es in Dein Weltbild passt, lohnt es sich auch, mit etwas Höherem in Kontakt zu bleiben. In dem Fall werden Dir sicher selbst geeignete Gestaltungselemente einfallen. Diese drei Facetten lassen sich natürlich beliebig kombinieren.

Wie sieht so ein Fokus konkret aus?

Du kannst beispielsweise eine Kerze aufstellen, Dinge, die du in der Natur gefunden hast, Bilder, die etwas in Dir ansprechen, Repräsentationen Deiner Persönlichkeitsanteile, saisonal abwechselnde Dekoration, Kärtchen mit Zitaten oder was auch immer für Dich bedeutsam ist, die Lektionen aus dem Wochenendseminar zu einem Wort oder Symbol verdichtet und dein Verhältnis zur Welt festigt.

In der Originalbedeutung, die mich so inspiriert hat, ist der Fokus als Ritualort gemeint, eine Art Altar ohne göttlichen Bezug. Bei mir ist er gleichzeitig weniger hoch gehängt und noch näher am Alltag. Idealerweise bewirkt er dann jedesmal, wenn du daran vorbeikommst eine Erinnerung daran, was für Dich wesentlich ist. Zum Beispiel, wie du diese Muschel gefunden hast. Das Rauschen der Wellen und das Glitzern der Sonnenstrahlen. Entsprechend bei anderen Dingen, die den Weg auf Deinen Fokus finden. Ein bisschen wie beim Anschlagen im Bahnenschwimmen bekommen wir zwischen den Alltagsgeschäften immer wieder einen Impuls, uns kurzzeitig an etwas Solidem zu verankern.

Ich habe meinen Fokus eingerichtet, was nun?

Den Fokus in regelmäßigen Abständen zu erneuern, abzustauben und an die aktuelle Jahreszeit anzupassen, verbindet unser Bewusstsein liebevoll und wertschätzend mit seiner Bedeutung für uns. Und gleichzeitig drücken wir beim Abstauben und Auffrischen auch uns selbst Wertschätzung aus und würdigen damit die Bedeutung, die wir für uns selbst haben.

Wenn du Zeit übrig hast, lässt sich der Fokus natürlich auch über seine Funktion als optische Erinnerungsstütze hinaus als meditativer Ort nutzen. Als Tankstelle, auf die du jederzeit zugreifen kannst, weil sie ja bei Dir zu Hause fest installiert ist und von Dir immer wieder mit Aufmerksamkeit in Deinem Bewusstsein aufgeladen und in einem ansprechenden Zustand erhalten wird.

Was meinst du zu diesem Thema?

Hast du bei dir zu Hause etwas ähnliches eingerichtet? Wie heißt dieser Ort bei dir? Wie nachvollziehbar sind meine Gedanken für dich überhaupt? Was müsste bei dir unbedingt auf einem Fokus stehen, der deine Beziehung zur Natur und den Kontakt mit dir selbst repräsentiert? Wo in deiner Umgebung wäre ein geeigneter Ort dafür?

Ich plane für den kommenden Jahreskreis eine weitere Blogreihe mit Anregungen für Aktivitäten. Dabei werde ich meinen eigenen Fokus mitlaufen lassen und darüber berichten, wie sich das auf mich, mein Lebensgefühl und mein Jahr 2022 ausgewirkt hat.

11. Januar 2022
Happy New Year 2022

What is the point of New Year‘s resolutions?

Every year the sunrise has to be secured

Every December is a great occasion to read or watch (links contains spoilers) „Hogsfather“ by Terry Pratchett. The main point of the plot is Death and his granddaughter Susan trying to rescue the Hogsfather (the Discworld equivalent of Santa Claus) from dying to make sure the sun will go up again. At least that is the reason Death gives to Susan. My most favourite quote from this novel is:

„Humans need fantasy to be human. To be the place where the falling angel meets the rising ape.“

Apart from the very poetic image this creates im my mind, I am fascinated by Death explaing that we have to practivce believing in smaller narratives to be able to trust in the big ones like Justice and Mercy. Since even if we could pulverise the universe and sieve it through carefully and would not find „a single atom of justice“, we do feel the need to believe in the concept against our better knowledge.

I am not going to spoiler whether the Hogfather is saved in the end and what happens to the sun. What captivates me about this story and about Terry Pratchett himself is how there are many layers that the characters are conscious of at the same time and that are equally valid even thought they seem contradictory.

We all carry within us many sometimes very diverse personalities and our conscious minds contain different parts of different evolutionary ages and with different working mechanisms. One part of us is certain that for physical reasons the sun has to rise again. (A subsection of this part might even add that the sun will only appear to rise due to the Earth‘s rotation.) Another part might be very empathetic towards the worries of early humans who had a lot less information about our solar system and could therefore not be absolutely certain that winter would end again.

The magic of the New Year2022

For a long time now I have been experiencing any given year‘s first couple of weeks as being a very impactful time to establish new routines. Of course I am aware that the definition of when the New Year starts is arbitrary. It might just as well be our 13th of April. If we had determined this would be the day. There are cultures whose calendars do show a different date for when the year turns. So a lot of people around me say they don‘t see why they should come up with new resolutions now of all times. And I very much get that.

At the same time the narrative of New Beginnings works really well in my consciousness. With every repetition and with every time I notice it working, this story supports my projects more reliably. While at the same time I am aware of the mental construction behind it all. Time for another quote:

“It’s still magic even if you know how it’s done.”
Terry Pratchett, A Hat Full of Sky

Knowing that going along with a tradition like this is the key to its effetiveness does not make the first few weeks of the year any less magical. In fact rather the opposite.

The seeming irrationality of New Year‘s traditions

We humans have come up with a long list of New Years rituals. Counting down, toasting with a glass of sparkling wine, the fireworks and many more, depending on where you live. For some of os the night would feel incomplete if they did not sing „Auld Lang Syne“. According to Terry Pratchett, our seemingly irrational connection with these little things are what makes us human. Not faulty human but loveable human.

If time allows (And when does it not at New Years Eve?) people like to question the oracles, maybe by casting tin or drawing cards. The rational part in me tells me that with a probability extremely close to certainty there is no authority sitting at the other end of the universe taking an interest in influencing a deck of colourful pieces of cardboard. The same part realises that the pictures on these cards or the shape the tin solidifies in serve as anchors for my mind to attach to in order to get a clearer picture of itself. Looking back, for me the blob of tin has always turned out looking a rather boring regular drop. There might be a trick to it after all. At the same time the rest of my team of personalities joins the fun with childlike fascination.

I can meditate the cards and sound out my deeper layers of consciousness to see if anything in there resonates with the images. And while I am listening anyway if there is something it has been wanting to let me know for a while now. At the same time nothing is set. I can accept the message or thankfully decline it. Or something in between. With a stance of none of the options negating the others.

It is exactly this perspective of at the same time holding more than one thing as real and valid that I want to cultivate and intentionally observe in 2022. My hunch is that this simultaneity happens anyway without me having any influence on it. And at the same time I suspect that being aware of it will help me learn more deeply about my own humanity. And about the difference between isolating and insulating. We will see.

Your Thoughts on New Year’s Resolutions?

How about you, do the traditions around the turning of the year speak to you in any way? If so, on which levels? How does the interface between rationality and irrationaly feel to you? What is your take on the hypothesis that we need little stories about the holidays to practice believing in bigger concepts like justice? What do the ending of the year and the idea of New Year‘s resolutions mean to you?

Whatever your position, I wish you a very happy New Year 2022!

Liked this post? You can find more in my blog:

On Being Human

Wheel of the Year

Stories

About Me

1. Januar 2022
Frohes Neues Jahr 2022!

Warum sollte ich mir ausgerechnet am 1.1. gute Vorsätze zurecht legen?

Hast du dir für 2022 gute Vorsätze überlegt? Und wie waren in den vergangenen Jahren deine Erfahrungen mit solchen Vorsätzen? 2020 habe ich schon einmal etwas über Ziele geschrieben, dieses Jahr hat mich ein Buch neu inspiriert, dass ich immer wieder gerne im Dezember lese.

Jedes Jahr zu Weihnachten passt der Roman „Hogfather“ (auf Deutsch „Schweinsgalopp“) von Terry Pratchett oder alternativ seine Verfilmung genau zu meiner allgemeinen Stimmung. Als Hauptpunkt der Handlung müssen dabei der Tod und seine Enkelin Susan dafür sorgen, dass der Hogfather (das Scheibenweltäquivalent zum Weihnachtsmann) nicht stirbt. Ansonsten würde die Sonne nicht wieder aufgehen. Jedenfalls ist das die Begründung, die der Tod Susan mit auf den Weg gibt. Für mich ist das schönste Zitat aus dieser Geschichte folgendes:

„Humans need fantasy to be human. To be the place where the falling angel meets the rising ape.“
Terry Pratchett

Übersetzt: Wir Menschen brauchen Geschichten wie die um den Weihnachtsmann, um menschlich zu sein. Wir sind in den Augen des Scheibenwelttodes die Verbindung zwischen dem fallenden Engel und dem aufsteigenden Affen. Abgesehen von dem sehr poetischen Bild, das sich mir dabei immer sofort abzeichnet, erklärt der Tod weiter, dass wir an kleinen Narrativen üben, um auch an große Erzählungen wie Gerechtigkeit und Gnade zu glauben. Denn selbst wenn wir das Universum pulverisieren und durchsieben könnten, und „kein Atom Gerechtigkeit“ finden würden, haben wir das Bedürfnis wider besseres Wissen daran zu glauben.

Ich will nicht vorwegnehmen, ob der Hogfather am Ende gerettet wird und was mit der Sonne passiert. Was ich an diesem Buch und an Terry Pratchett allgemein so faszinierend finde, ist das Nebeneinander verschiedener Ebenen, die den Figuren zu gleicher Zeit bewusst sind und die gleichberechtigt gelten, obwohl sie scheinbar unvereinbar sind.

Wir vereinen in uns jeweils mehrere teils sehr unterschiedliche Personen und das Bewusstsein hat unterschiedlich alte und unterschiedlich funktionierende Schichten. Ein Teil von uns ist sich sicher, dass aus physikalischen Gründen die Sonne wieder aufgehen muss. (Ein Teil dessen könnte zusätzlich einwenden, dass sie gar nicht aufgeht, sondern durch die Erdrotation nur aufzugehen scheint.) Ein anderer Teil kann auch heute noch die Sorge der frühen Menschen sehr gut nachempfinden, die weniger Informationen über unser Sonnensystem hatten und sich nicht gewiss sein konnten, dass der Winter wieder enden würde.

Die Magie des Neuen Jahres

Seit einigen Jahren erlebe ich die ersten Wochen eines Jahres tatsächlich als eine sehr wirkungsvolle Zeit, um neue Gewohnheiten zu etablieren. Dabei ist mir klar, dass die Festlegung des Jahresbeginns willkürlich ist. Genauso könnte das Jahr auch am 13. April beginnen. Wenn wir das so festgelegt hätten. In diversen Kulturkreisen ist der Jahreswechsel für ein anderes Datum festgelegt. Entsprechend lese und höre ich von einigen Menschen, dass sie nicht einsehen, sich genau jetzt gute Vorsätze zu überlegen. Und ich kann das gut verstehen.

Und gleichzeitig funktioniert in meinem Bewusstsein das Narrativ des Neubeginns. Und mit jeder Wiederholung und mit jedem Erleben, dass es funktioniert, trägt diese Erzählung mich noch zuverlässiger. Während ich mir parallel der gedanklichen Konstruktion dahinter bewusst bin. Ein weiteres Zitat von Terry Pratchett lautet:

“It’s still magic even if you know how it’s done.”
Terry Pratchett, A Hat Full of Sky

Das Wissen darüber, wie das Einlassen auf eine Tradition der Schlüssel zu ihrer Wirksamkeit ist, macht für mich die ersten Wochen des Jahres nicht weniger magisch. Eher noch mehr.

Die scheinbare Irrationalität unserer Silvesterbräuche

Wir Menschen haben für den Jahreswechsel eine Fülle von Ritualen entwickelt. Den Countdown, das Anstoßen, das Feuerwerk, Dinner for One (oder auch nicht) und viele mehr, auch regional abhängig. Für einige von uns fehlt am Silvesterabend etwas Entscheidendes, wenn sie Freddie Frinton nicht beim Stolpern über den Tigerkopf zusehen. Die scheinbar irrationale Bindung an diese Momente ist nach Terry Pratchett das, was uns menschlich macht. Und zwar nicht menschlich-fehlerhaft sondern menschlich-sympathisch.

Wenn zwischendrin noch Zeit ist, wird zu Silvester auch gerne orakelt, sei es per Zinngießen oder mit Orakelkarten. Da sagt der rationale Teil in mir, dass mit allerhöchster Wahrscheinlichkeit nicht am anderen Ende des Universums eine Instanz sitzt, die auf die Anordnung eines Stapels bunt bedruckter Kartonstücke Einfluss nimmt.

Der gleiche Teil weiß gleichzeitig, dass die Bilder auf diesen Karten oder die Form des erstarrten Zinns dem menschlichen Geist einen Aufhänger bietet, um sich über sich selbst klarer zu werden. Wenn ich so zurückdenke, war in meinem Fall das Zinn sowieso immer nur tropfenförmig, da muss es noch irgendeinen Trick geben. Und der Rest meiner Persönlichkeiten ist mit kindlicher Faszination bei der Sache.

Ich kann über die gezogenen Orakelkarten meditieren und mein Inneres abklopfen, ob es da irgendwie in Resonanz tritt und mir an der Stelle mitteilt, was es mir schon lange mal sagen wollte. Und gleichzeitig bin ich dadurch nicht festgelegt. Ich kann die Botschaft annehmen und ich kann sie dankend ablehnen. Oder etwas dazwischen. Und das mit der Haltung, dass keine der Optionen die anderen negiert.

Genau diese Gleichzeitigkeit möchte ich im kommenden Jahr kultivieren und bewusster wahrnehmen. Ich habe den Verdacht, dass sie stattfindet, ohne dass ich dazu absichtlich beitrage. Und gleichzeitig vermute ich, dass ich dabei noch mehr in der Tiefe etwas über meine Menschlichkeit lernen kann. Vielleicht auch über meinen wohlisolierenden Pulli. Wir werden sehen.

Was meinst du zum Thema gute Vorsätze?

Wie sieht es bei Dir aus, sprechen Dich die Traditionen dieser Tage an? Wenn ja, auf welchen Ebenen? Wie fühlt sich für Dich diese Schnittstelle zwischen Rationalität und Irrationalität an? Wie stehst Du zu der These, dass wir grundsätzlich die kleinen Geschichten um Weihnachten brauchen, um an so etwas wie Gerechtigkeit zu glauben? Was bedeutet Dir der Jahreswechsel und das Konzept der Vorsätze zum Jahresbeginn?

Wie auch immer, ich wünsche Dir ein wunderbares Neues Jahr 2022!

1. Januar 2022